Nova estratégia de minerais críticos adicionará certeza política - Afirma

Minerais com maior potencial para impulsionar o crescimento econômico e industrial foram priorizados, o que então "forneceu orientação" na determinação de sua criticidade.

Platina, manganês, minério de ferro, carvão e minério de cromo foram identificados como “minerais altamente críticos” para a África do Sul na estratégia de minerais e metais críticos do país, recentemente aprovada pelo gabinete.

O anúncio foi feito em uma coletiva de imprensa pelo Ministro de Recursos Minerais e Petrolíferos, Gwede Mantashe, na terça-feira (20 de maio).

Minerais críticos são geralmente considerados essenciais para a economia global devido ao seu papel fundamental em tecnologias modernas, sistemas de energia limpa e segurança nacional. A designação como mineral crítico traz consigo um foco em políticas governamentais que pode levar a maiores investimentos.

O Ministro da Eletricidade e Energia, Kgosientsho Ramokgopa, disse anteriormente que o governo havia decidido declarar o urânio um mineral essencial em seus esforços para retomar o papel de liderança da África do Sul na indústria nuclear.

Nesta estratégia, contudo, o urânio foi designado apenas como um mineral “moderadamente crítico”.

'Marco importante'

Mantashe comemorou a aprovação da estratégia, bem como a publicação do Projeto de Lei de Desenvolvimento de Recursos Minerais para comentários no mesmo dia. Ele descreve os dois documentos como "um marco importante em nossos esforços conjuntos que visam garantir a segurança política e regulatória, bem como maximizar o potencial do país no mercado global de minerais".

Embora “minerais críticos” tenha se tornado um termo da moda nas discussões internacionais sobre economia e esteja desempenhando um papel cada vez mais importante na geopolítica, não há um consenso universal sobre quais minerais se enquadram na categoria crítica.

Na Austrália, por exemplo, cobalto de alta qualidade, lítio, manganês, elementos de terras raras, tungstênio e vanádio estão incluídos na lista de minerais críticos.

A nova classificação sul-africana é baseada em oito indicadores, incluindo:

Potencial de exportação;

Emprego;

Risco de fornecimento;

Vendas de exportação;

Vendas domésticas; e

Substituibilidade.

“Esse foco garantiu que os minerais com maior potencial para impulsionar o crescimento econômico e industrial fossem priorizados, o que então forneceu orientação na determinação da criticidade de commodities minerais específicas”, disse Mantashe.

A nova estratégia visa promover investimentos em exploração, beneficiamento, construção de cadeias de valor locais resilientes, pesquisa e desenvolvimento, desenvolvimento de habilidades e fortalecimento da integração regional e parcerias internacionais para posicionar o país como um grande player no mercado global de minerais críticos, disse ele.

As designações de “criticidade” serão fluidas

Mantashe observou que pelo menos 21 estudos de commodities foram realizados e forneceram uma imagem clara do estado da indústria de mineração na África do Sul, bem como a contribuição de cada commodity para o esforço do país em direção ao crescimento econômico inclusivo, à criação de empregos e à redução da pobreza.

Ouro, vanádio, paládio, ródio e elementos de terras raras como minerais foram designados como tendo criticidade moderada a alta — e cobre, cobalto, lítio, grafite, níquel, titânio, fosfato, fluorita, zircônio, urânio e alumínio como tendo criticidade moderada.

“A lista será constantemente revisada e atualizada, pois a combinação de classificação de criticidade depende das condições de mercado subjacentes, exploração, avanço tecnológico, substitutibilidade, reciclagem e geopolítica, entre outros fatores”, disse Mantashe.